Tomar café não faz bem apenas para o paladar. Graças à presença da cafeína, a bebida tem conquistado destaque também quando o assunto é saúde. Encontrada especialmente no cafezinho nosso de cada dia, a substância tem papel importante no combate a diversos males, entre eles o envelhecimento, a osteoporose e o diabetes. Isso de acordo com estudos de universidades e centros de pesquisa feitos para avaliar os efeitos da ingestão de café e, mais especificamente, da cafeína.
Presente na mesa dos brasileiros desde o século XVIII, a cafeína ainda pode ser empregada no tratamento de alcoolismo, bronquite asmática, reumatismo, tosse e artrite, além de outros problemas. A substância, presente também em chocolates, refrigerantes, chás, bebidas energéticas e alguns medicamentos, tem eficácia na manutenção da memória. Trabalhos recentes também sugerem que beber de duas a três xícaras de café por dia reduz em até 25% as chances de desenvolver mal de Parkinson.
A professora Silvana Srebernich, da Faculdade de Nutrição da Pontifícia Universidade Católica de Campinas (PUC-Campinas), destaca pesquisas mundiais sobre os poderes da cafeína. Entre elas, a que aponta que o café é uma das principais fontes de antioxidantes da dieta humana e que seu consumo diário e moderado, puro ou com leite, pode ser bom para a saúde, inclusive de crianças e idosos. “Na Carta Médica 4 (conjunto de orientações), de 2007, o café está associado, em estudos epidemiológicos, à redução da incidência de câncer de bexiga e colorretal, cálculos biliares, doença de Parkinson, alcoolismo e cirrose e depressão, entre outras”, informa.
Silvana cita que outro efeito positivo relacionado à apneia neonatal, já que, quandoministrada em doses terapêuticas, a cafeína estimula o centro respiratório. “Ela também é responsável por aumentar o estado de alerta, a atenção e a concentração da pessoa, além de eduzir a fadiga. Também melhora a performance em tarefas de vigilância e atividades simples que exigem bastante atenção, com benefícios na função mental”,
enumera a professora da PUC-Campinas, citando a Carta Médica 5, de 2007.
De acordo com o médico nutrólogo da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) Edson Credidio, autor de várioslivros sobre o poder da cafeína, o café apresenta propriedades especiais que previnem doenças crônico-degenerativas. Além disso, diz, os efeitos da substânciapodem ser benéficos ou adversos, segundo o objetivo terapêutico ou de quem a está ingerindo. “As aplicações são diversas, e o café pode ser usado como digestivo, diurético, na obesidade, como estimulante e para tosse, entre outras tantas situações”, afirma.
Credidio conta que, no caso de pacientes com problemas gastrointestinais, a substância favorece a secreção de ácidos e enzimas pelo estômago. “É também importante como diurético e para o coração, já que estimula a contração e aumenta a taxa de batimentos. Nas funções cerebrais, atua no córtex, provocando aumento da vigília e menos fadiga. É estimulante muscular e facilita a respiração ao ativar o diafragma”, acrescenta. Além de ter efeito benéfico sobre algumas doenças, a cafeína pode prevenir outras, como o mal de Parkinson. “Porém, ainda há poucos estudos sobre o tema, e é preciso recomendá-la com bastante segurança. Já para dores de cabeça os efeitos são positivos, pois ela tem propriedade para contrair os vasos sanguíneos, compensando a dilatação dos vasos do crânio que, normalmente, causam a dor”,comenta ele, acrescentando que a substância potencializa efeitos de determinados analgésicos. A cafeína tem sido usada também no tratamento de distúrbios respiratórios em bebês – é administrada a cada 24 horas e tem menos efeitos colaterais.
Fonte: Revista Metrópole 13/03/2011
